Cette année, MU a rendu hommage à Gabor Szilasi : 31e Bâtisseur culturel de Montréal !
En 2024, la reconnaissance de son travail
À 96 ans, Gabor Szilasi, photographe prolifique et professeur émérite, est célébré comme il se doit. L’année a commencé en beauté pour lui avec le titre de chevalier de l’Ordre de Montréal. Puis, cet été, une murale d’envergure a été réalisée par MU en son honneur ! Nichée sur le mur du 2000 rue Mackay, à l’Université Concordia où il a enseigné pendant des années, cette œuvre rend hommage à son parcours exceptionnel.
Gabor Szilasi et sa famille, Valérie Plante et Elizabeth-Ann Doyle. Remise de la médaille de l’Ordre de Montréal à M. Szilasi, 2024.
Gabor Szilasi, de Budapest à Montréal
Gabor Szilasi est né à Budapest en 1928. Après avoir fuit la Hongrie en 1959, alors qu’elle était encore un état satellite de l’URSS, il parvient à immigrer au Canada. Il s’installe rapidement au Québec, dans la capitale, avant de déménager à Montréal. Sa carrière de photographe décolle doucement mais sûrement, de son travail de technicien de chambre noire jusqu’à ses contrats de photo pour l’Office du film du Québec (OFQ), puis pour l’Office national du film (ONF), en passant par de nombreux clients privés. Il enseigne la photographie au Cégep du Vieux Montréal, et profite de ses nombreux voyages en région pour prendre des centaines, voire des milliers de photos. Lorsqu’il se met à enseigner à l’Université Concordia, en 1979, il diminue son nombre d’escapades, mais en profite pour s’intéresser davantage aux paysages montréalais, tout aussi captivants.
Frites Dorées, Montréal (vers 1982-1985) // Jeux d’enfants, Point Saint-Charles, Montreal (1967)
Photos : Gabor Szilasi
L’Université Concordia et la rue Sainte-Catherine, dans l’œil du photographe
La murale honorifique se situe sur une bâtisse appartenant à l’Université Concordia, où M. Szilasi a enseigné durant quinze années. Beaucoup de ses clichés ont été pris dans le secteur, et permettent de nous (re)plonger dans l’époque montréalaise des années 70, jusqu’aux années 90. La rue Sainte-Catherine est l’un de ses sujets de prédilection, comme en témoignent de nombreuses photos frontales de bâtiments. Ces dernières forment, au fil du temps, un historique inestimable de l’évolution de l’architecture montréalaise.
À gauche : Photo originale « Tempête de neige », rue Atwater, 1971, Gabor Szilasi / À droite : Murale par Rafael Sottolichio, 2000 rue Mackay, 2024
Sam the Record Man et Édifice King’s Hall, 1231 rue Sainte-Catherine Ouest – Collection du MBAM. Photos : Gabor Szilasi
Omer Deserres, rue Sainte-Catherine, Montréal, 1979
Immortaliser la scène artistique montréalaise
Au cours de sa carrière, et grâce à de nombreux contacts avec la scène culturelle québécoise – notamment grâce à sa femme, la photographe Doreen Lindsay – il capte des rencontres entre divers artistes, tel·le·s qu’Alanis Obomsawin, Leonard Cohen, Marcelle Ferron, Armand Vaillancourt ou même Françoise Sullivan. Ces dernier·ère·s ont été honoré·e·s par des murales d’envergures produites par MU dans les dernières années, et font également partie de la collection d’œuvres des bâtisseur·e·s culturel·le·s de Montréal !
À gauche : Françoise Sullivan et Charles Taylor au vernissage de l’exposition de Hannah Franklin, Galerie Gilles Corbeil, 1974. Photo : Gabor Szilasi / À droite : Françoise Sullivan et l’équipe de MU devant sa murale Damiers 2023, 2023.
À gauche : Alanis Obomsawin à l’exposition de Harold Town, à la Galerie Dresdnere, 1961. / À droite : Alanis Obomsawin avec les artistes Rafael Sottolichio, Meky Ottawa et Arnaud Grégoire devant sa murale, 2018
À gauche : Armand Vaillancourt, John Max, Jacques de Montjoye et (les mains de) François Dallegret au vernissage de Le Drug, Montréal, 1965 / À droite : Alanis Obomsawin et Armand Vaillancourt devant la murale en son hommage, réalisée par son fils Alexis Vaillancourt, 2020
À gauche: Doreen Lindsay et Gabor Szilasi au vernissage de l’exposition de Jeremy Taylor au Studio 23, à Montréal, en novembre 1969 Photo: Musée McCord / À droite: Doreen Lindsay Gabor Szilasi devant sa murale hommage, 2024
Reproduction de deux photos emblématiques
Comment mieux honorer Gabor Szilasi que par ses photos emblématiques ? La murale, conçue comme une reproduction photoréaliste de ses œuvres, a été réalisée par l’artiste muraliste Rafael Sottolichio. Fort de 30 ans d’expérience à Montréal, Sottolichio a su créer une œuvre fidèle et adaptée à son environnement. En collaboration avec Gabor Szilasi et sa famille, MU et Sottolichio ont sélectionné deux photos clés : « Tempête de neige » (1971), capturée sur la rue Atwater, et un autoportrait de 1959. Ces images se fusionnent dans une composition dynamique qui célèbre l’essence de Szilasi.
Visite de M. Szilasi et des membres de sa famille sur les lieux de la réalisation de la murale qui lui rend hommage.
2000 rue Mackay, Montréal. 2024.
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